龋齿，俗称虫牙、蛀牙，是在口腔内细菌的作用下牙齿硬组织脱钙和有机质分解使受害牙齿组织破坏、崩解，在牙齿上形成龋洞的一种疾病。龋齿的患病率在儿童中可高达90%以上，是继心血管疾病和癌症之后，被世界卫生组织列为重点防治的第三大疾病。

 龋齿发病开始在牙冠，如不及时治疗，早期龋齿继续发展，可以造成牙釉质和牙本质的结构崩溃，形成龋洞，终至牙冠完全破坏消失。龋齿是多因素疾病，主要包括三个方面：细菌、饮食、牙和唾液，三者相互关联，缺少一个方面都不能发生龋齿。当前学者们认为唾液作为牙齿的外环境，是重要影响龋病的因素。 龋齿对健康有很大的危害。

概括地说有以下危害： 1、引发牙髓炎，导致牙痛。 当龋病破坏了釉质侵入到牙本质时，患者遇到冷、热、酸、甜刺激时会感到牙齿疼痛，临床检查可见牙齿上有洞形成，呈黑褐色。此阶段若不治疗，龋洞会逐渐加深，累及牙髓，引起牙髓炎，这时可出现自发痛，还可引起同侧头痛，患者坐卧不安。

 2、牙髓炎若不及时治疗，会引起根尖周炎。 炎症继续向牙根方向发展引起根尖周炎牙根部肿痛，牙齿松动，严重者面部肿胀、发烧、张口受限，细菌入血甚至可引起菌血症而危及生命。乳牙龋病不及时治疗，可逐渐发展为严重的根尖周炎，会引起发育不良，如果乳牙因龋坏早失，不但会影响恒牙的如期萌出，还会导致恒牙的排列紊乱，引起牙颌畸形。

 3、引起胃肠疾病。 恒牙因龋坏早失，缺牙数多，会影响嚼碎食物，必然会增加胃肠负担。

 4、癌变。 严重的龋坏导致的残冠、残根刺激周围的软组织等，引起溃疡糜烂，甚至癌变。还可成为一个病灶，细菌的大本营。细菌的毒素经血流可到全身的各个部位。 5、其他病变。 龋齿病灶可引起虹膜睫状体炎、类风湿性关节炎、肾炎、风湿性心脏病或病毒性心肌炎、全身疼痛等。

儿童龋齿一般是由吃甜食过多，口腔卫生习惯不好造成的，作为家长应该严格控制孩子的饮食中甜食不要过多，并辅助孩子养成良好的口腔卫生习惯。